NOM-035: tres mitos que frenan la prevención psicosocial

Hay una diferencia importante entre cumplir una obligación y entender para qué existe. En riesgos psicosociales, esa diferencia define si una empresa solo genera evidencias documentales o si logra construir un entorno de trabajo cada vez más saludable.

La NOM-035-STPS-2018 suele interpretarse a partir de algunas creencias que parecen razonables, pero que pueden alejarnos de su propósito real. Revisemos tres de las más frecuentes.

Mito 1. «La NOM-035 obliga a las empresas a garantizar la salud mental de las personas trabajadoras.»

La salud mental depende de múltiples factores, muchos de ellos fuera del control de una organización. Por eso, sería poco realista exigir que una empresa garantice que nadie experimente problemas de salud mental.

Lo que la NOM-035 establece son obligaciones concretas para identificar, analizar y prevenir los factores de riesgo psicosocial, así como para promover un entorno organizacional favorable.

No se trata de garantizar un resultado perfecto. Se trata de contar con mecanismos efectivos de prevención, identificación y atención de los riesgos que le corresponden a la empresa.

La diferencia es clave: no se trata de prometer la ausencia de riesgos, sino de asumir la responsabilidad de gestionarlos. Y eso nos lleva al mito número 2.

Mito 2. «Cumplir con la NOM-035 es aplicar un cuestionario cada dos años.»

Ya abordamos este malentendido en publicaciones anteriores, pero vale la pena retomarlo, porque seguimos encontrándolo con frecuencia en la práctica.

La evaluación no es el principio ni el final de la prevención. Es una etapa dentro de un ciclo continuo. Primero conocemos la organización: sus condiciones de trabajo, sus obligaciones normativas y los mecanismos preventivos que ya tiene implementados. Después evaluamos los factores de riesgo psicosocial y, cuando aplique, el entorno organizacional, para conocer la situación actual y la efectividad de esas medidas.

Con los resultados, identificamos dónde es necesario intervenir, implementamos acciones de control y fortalecemos los mecanismos preventivos. Esas mejoras se incorporan a la realidad de la empresa, que volverá a evaluarse para dar continuidad al ciclo.

El numeral 7.9 de la NOM establece que las evaluaciones deben realizarse al menos cada dos años. Cumplir esa periodicidad mínima no significa que sea la frecuencia ideal para todas las organizaciones. La NOM-035 fija una periodicidad mínima, pero la gestión psicosocial debe responder al ritmo con el que cambia la realidad de cada organización.

En dos años pueden cambiar los procesos, los equipos, las cargas de trabajo y las condiciones laborales. Incluso un acontecimiento traumático severo puede ocurrir días después de una evaluación y requerir atención inmediata, sin esperar al siguiente ciclo. La norma contempla expresamente la identificación y canalización de las personas trabajadoras afectadas por estos acontecimientos cuando ocurren durante o con motivo del trabajo.

Coordinar evaluaciones en organizaciones grandes puede ser un reto. Por eso, la NOM permite utilizar muestras representativas en centros de trabajo con más de 50 personas trabajadoras, siguiendo los criterios correspondientes.

En Affor Health recomendamos complementar la evaluación obligatoria con mediciones intermedias, idealmente anuales, que analicen otras dimensiones de la realidad psicosocial. Herramientas como Psicomet, nuestro instrumento propio, ayudan a distinguir si un malestar tiene origen laboral o personal. La tecnología facilita este seguimiento: centraliza evaluaciones, medidas preventivas y acciones de control en una misma plataforma, incluso cuando la plantilla es numerosa.

Mito 3. «Todos los factores psicosociales son factores de riesgo psicosocial.»

Para comprender qué debemos prevenir y controlar, primero necesitamos distinguir entre un factor psicosocial y un factor de riesgo psicosocial.

Pensemos en las cargas de trabajo. Toda actividad laboral implica ciertas exigencias, así que tener carga de trabajo no representa, por sí mismo, una condición perjudicial. El riesgo aparece cuando esa carga resulta excesiva, incompatible con las capacidades o los recursos disponibles, o cuando se desarrolla en condiciones que pueden afectar la salud.

Esta distinción permite entender dos componentes esenciales de la gestión: la prevención y el control.

Las medidas preventivas buscan mantener condiciones adecuadas y evitar que se generen riesgos. Las acciones de control intervienen cuando los riesgos ya fueron identificados, para reducir la exposición y corregir las condiciones que los originan.

La NOM contempla medidas preventivas en sus numerales 8.1 y 8.2, así como programas y acciones de control en los numerales 8.3 al 8.5.

Por eso, una evaluación no debería limitarse a identificar problemas. También debe ayudarnos a comprender qué condiciones conviene preservar, cuáles debemos corregir y cómo mejorar la prevención existente.

La prevención es un proceso, no una fotografía

Una organización saludable no es la que nunca enfrenta riesgos, sino la que desarrolla la capacidad de reconocerlos, atenderlos y aprender de ellos.

La NOM-035 puede entenderse como una obligación que se cumple cada dos años o como una herramienta para mejorar de forma continua las condiciones de trabajo.

La diferencia está en lo que hacemos entre una evaluación y la siguiente.

Artículo escrito por:

Eduardo Ramos Rivas
General Manager México en Affor Health